人間の脳に似ている？肺に似ている？未来の健康食品クルミ油とは

 人間の脳に似ているか？肺に似ているか？食用はもちろん薬にもなる優れた未来食品

新型コロナウイルスの影響があまりにも大きく、春の黄砂や微細粉塵の被害について一時的に忘れがちである。呼吸器に直接影響を与えるため、気管支疾患に特に注意が必要だ。インサン先生は、咳風邪やさまざまな肺疾患、肝臓の健康に効果的な新薬として「クルミ油」を提案した。

クルミは約700年前の高麗時代に元（モンゴル）から初めて導入された。「胡桃（ほど）」が「ほどぅ」と呼ばれるようになったのは、2003年にハングル正書法に基づいて標準語に指定されてからである。「胡桃（호도）」とは、モモの種のような形をしたものを異国から持ち込んだという意味である。「ウォールナット（Walnut）」は、外国から来た硬い殻を持つ木の実という意味を持つ。

韓国で最も古いクルミの木は天安（チョナン）にある。樹齢400年を超える老樹で、天然記念物第398号として保護されている。クルミの学名は Juglans regia L. であり、木材と果実を利用する品種である。黒クルミ（J. nigra L.）は成長が早いため、主に木材として利用される。

700年前、元から初めて導入

クルミを栽培するのに適した土壌は、保湿力の高い壌土または砂質壌土で、有機質が豊富で土の深さが十分であることが望ましい。適した気候は、降水量が適度で、夏は涼しく冬は穏やかな地域である。耐寒性が強く、氷点下の寒さにも耐えるが、冬季の寒害を受けることがある。

種子繁殖を行う場合は、10月下旬に種を採取し、砂と混ぜて水はけの良い日向に露地埋蔵し、春に播種する。播種する際は、種の縫合線が垂直になるように1粒ずつ置き、約5㎝の土をかぶせる。播種後4週間ほどで発芽が始まる。

接ぎ木による繁殖は、台木に穂木を割り接ぎまたは芽接ぎする。台木には、暖かく乾燥した地域ではクルミの木を、寒冷で湿潤な地域ではペカン（ヒッコリー）を使用する。強風の吹く地域には黒クルミが適している。

クルミの木は、雌花と雄花が異なる花芽に咲く「雌雄異花（しゆういか）」でありながら、同じ木に雌花と雄花が咲く「雌雄同株（しゆうどうしゅ）」の植物である。雄花は前年の枝に咲き、雌花は新枝に咲く。よく育った木は、建築用や家具、工芸品として利用される。果皮も薬用や染料、タンニンの原料として使われる。

秋に収穫されるクルミは、消化吸収しやすい脂肪成分と高品質のタンパク質を含む栄養豊富なアルカリ性食品である。脂肪は主にリノレン酸を多く含む不飽和脂肪酸であり、成人病予防に良く、体内の老廃物を排出し、脳の発達を助ける。そのため、クルミは昔から食用としてはもちろん、薬用としても利用されてきた。

インサン「肺と気管支疾患に効果的」…クルミ油を提案

中国の薬学書《本草綱目（ほんぞうこうもく）》では、「クルミは補骨脂（ほこつし）のような補腎薬と変わらない。体を健康にし、肌に潤いを与え、髪を黒くする。痰を取り除き、肺を温め、腸を潤滑にし、赤痢や痔を治療し、毒性の強い腫れ物を治す」と記されている。

朝鮮時代の漢方書《医学入門（いがくにゅうもん）》には、「クルミのしわが寄った形が肺に似ているため、肺を収斂（しゅうれん）する作用があり、肺機能を高め、腎を補い、腰痛を和らげる」と書かれている。《食療本草（しょくりょうほんぞう）》では、「漢方では強壮剤や鎮咳薬として使用される。結核や皮膚病、消化促進に効果があり、血脈を通し、骨と筋肉を丈夫にする」と述べられている。

《東医宝鑑（とういほうかん）》では、「クルミは性質が温かく、味は甘い。肺を収斂し、咳を治し、腎を強くし、腰痛を治療し、血脈を潤し、髪を黒くする。クルミの実は温湯に浸して薄皮を取り除いて使う」と説明されている。

北朝鮮の書籍《東医薬学（とういやくがく）》では、「腎虚（じんきょ）による腰痛、肺虚（はいきょ）による喘息、早白髪、瘰癧（るいれき）、動脈硬化の予防に良い」と記録されている。

特に、韓医学者キム・イルフン先生は、《神薬本草（しんやくほんぞう）》において「クルミは肺と気管支疾患に最適な薬であり、蒸して圧搾したクルミ油は急性肺炎を発症した白血病患者の治療に有効である。環境汚染によって肺が弱った子供には、クルミ油を摂取させると咳が止まり、肺が回復し、消化が良くなり、腎機能も向上する」と述べ、クルミ油の効果が改めて注目されている。

記憶力を高め、認知症・脳卒中を予防

現在ではほとんど姿を消したが、昔はクルミ飴、クルミ醤、クルミの漬物、クルミ酒なども作られていた。クルミ粥やクルミ茶、クルミ油は現在も受け継がれている。クルミ油は、消化不良、咳、風邪、百日咳、瘰癧、痔、虫歯、湿疹、寄生虫症、便秘、不眠症、皮膚病の治療や予防に使用されている。

近年、平均寿命の延びとともにナッツ類への関心が高まっている。そのため、クルミは脳細胞の血流を促進し、記憶力を向上させ、認知症や脳卒中の予防に役立つ未来食品として知られるようになり、需要が増加している。クルミの中身をよく見ると、まるで人間の脳のようだ。陽光が降り注ぐ丘にクルミの木は芽吹き、花を咲かせる。暑い夏を越え、秋風が吹く頃には、固い殻の中に記憶と薬効をぎっしりと蓄えていくだろう。